Kaktusi su jedinstvene biljke koje fasciniraju ljude svojom sposobnošću da preživljavaju u izazovnim uslovima. Pripadaju porodici Cactaceae i mogu se naći u širokom rasponu oblika i veličina, od malih, bodljikavih biljaka koje stanuju na prozorskim policama do veličanstvenih divova koji dominiraju pejzažima pustinja. Jedna od najintrigantnijih karakteristika kaktusa je njihova adaptacija na ekstremne sušne uslove.
Oni koriste CAM (Crassulacean Acid Metabolism) fotosintezu, koja im omogućava da zatvore svoje stome (male otvore na listovima) tokom dana kako bi smanjili gubitak vode i otvore ih noću da upijaju ugljen-dioksid. Ova jedinstvena metoda fotosinteze je ključna za njihov opstanak u okruženjima gde je voda retkost. Većina kaktusa ima bodlje, koje su zapravo preobraženi listovi. Ove bodlje ne samo da štite biljke od herbivora, već i smanjuju gubitak vode tako što prave senku i smanjuju brzinu vazduha blizu površine biljke.
Osim toga, kod nekih vrsta, bodlje pomažu u sakupljanju i usmeravanju vode ka bazi biljke tokom retkih kiša. Cvetovi kaktusa su često veliki i živopisni, prilagođeni privlačenju oprašivača poput pčela, leptira i čak nekih vrsta ptica. Nakon oprašivanja, kaktusi proizvode plodove koji mogu biti jestivi i često se koriste u lokalnim kuhinjama. Ljudi su vekovima koristili kaktuse ne samo kao hranu i vodu u pustinjskim uslovima, već i u medicinske svrhe, za izradu alata i građevinskog materijala. Danas su kaktusi popularni među ljubiteljima biljaka zbog svoje otpornosti i minimalističke lepote, lako se uklopivši u moderne estetike uređenja doma i kancelarija.
Za ljubitelje ovih neobičnih biljaka, uzgoj kaktusa može biti izuzetno zadovoljavajući hobi. Potrebno im je malo brige, što ih čini idealnim za one koji nemaju puno vremena za posvećivanje baštovanstvu. S obzirom na njihovu adaptabilnost i raznolikost, svako može pronaći vrstu koja mu se dopada.
